Eunice Newton Foote : La pionnière méconnue de la science du climat et du droit des femmes
Qui était Eunice Newton Foote ?
Née le 17 juillet 1819 à Goshen, dans une famille d’agriculteurs, et morte à 69 ans le 30 septembre 1888 à Lenox, Eunice Newton Foote est la première chercheuse à avoir identifié, en 1856, le phénomène d’effet de serre et à comprendre son mécanisme lié au réchauffement climatique. Elle était également une militante pour le droit des femmes, et nous profitons que Google lui ait accordé un Doodle pour faire le point sur cette scientifique importante.
Un parcours scientifique remarquable
Issue d’une famille modeste et parente éloignée d’Isaac Newton, Eunice étudie dans des écoles pour jeunes filles à New York, comme la Troy Female Seminary et la Rensselaer School, où elle reçoit un enseignement scientifique solide. En 1841, elle épouse le juge et mathématicien Elisha Foote, avec qui elle partage sa passion pour la science.
En 1856, Eunice réalise une expérience novatrice dans laquelle elle démontre que certains gaz, tels que le dioxyde de carbone (CO2) et l’eau, retiennent la chaleur et provoquent ainsi un effet de serre. Cette découverte majeure reste pourtant méconnue pendant longtemps, probablement en raison de la condition féminine d’Eunice à une époque où les femmes étaient souvent exclues des sphères scientifiques et académiques.
Une militante pour les droits des femmes
Parallèlement à ses recherches scientifiques, Eunice Newton Foote est une fervente militante pour les droits des femmes. Elle s’engage dans des organisations telle que la National Woman Suffrage Association et participe activement à la première convention sur les droits de la femme organisée à Seneca Falls en 1848.
Au cours de sa vie, elle continue de lutter à la fois pour la reconnaissance de ses travaux scientifiques et pour l’égalité des droits entre les hommes et les femmes.
Un héritage qui se fait sentir aujourd’hui
Aujourd’hui, les travaux d’Eunice Newton Foote sont enfin reconnus par la communauté scientifique et son apport au domaine de l’étude du climat est désormais indéniable. Ses recherches ont posé les bases de notre compréhension actuelle du réchauffement climatique et de l’effet de serre.
De plus, son engagement pour les droits des femmes a contribué à faire avancer la cause féminine, notamment aux Etats-Unis où le droit de vote des femmes a été accordé en 1920.
L’hommage de Google Doodle
Le 17 juillet 2023, Google a rendu hommage à Eunice Newton Foote avec un Doodle célébrant le 204e anniversaire de sa naissance. Ce geste témoigne de l’importance de cette pionnière méconnue dans l’histoire de la science et des droits des femmes.
Les principales réalisations d’Eunice Newton Foote
- Découverte du mécanisme de l’effet de serre en 1856
- Militante pour les droits des femmes dès le milieu du 19e siècle
- Participation à la première convention sur les droits de la femme à Seneca Falls en 1848
Eunice Newton Foote était une femme brillante et engagée, dont les travaux ont largement contribué à nos connaissances actuelles sur le climat et l’environnement. Aujourd’hui, lui rendre hommage et faire connaître son histoire permet de valoriser toutes les femmes scientifiques et militantes qui, comme elle, ont œuvré pour un monde meilleur.
